ZZAP Live 2024

Habiéndonos perdido la primera edición de este evento en el 2023, queriamos hacer todo lo posible para no faltar en esta segunda ocasión. Con Jonatan Jiménez (Commodore Odyssey), hicimos los planes para ir a Kenilworth, un pueblo precioso situado al sureste de Birmingham, en donde ya se celebró la primera edición y también las respectivas de CRASH para los usuarios del ZX. Una pequeña aventura para acudir a un evento que dura 1 día, y que sabíamos ya de antemano que compensaría el tiempo y esfuerzo que implicaba ir allí.

Con el aforo completo con 500 asistentes, esta segunda edición demostró que la pasión y amor por las máquinas de Commodore sigue mas latente que nunca. Chris Wilkins (Retrofusión) es el motor de estos eventos y tuvo la ayuda de asociaciones como el Retro Computer Museum, Retro Rivals y varios grupos de usuarios de Amiga del Reino Unido. El evento se realizó en la planta baja del Holiday Inn, una cadena hotelera y el único en Kenilworth, donde se desarrolló el evento.

El evento estaba dividido en 3 sectores, entremezclados entre sí: las tiendas, la amplia y variada cantidad de sistemas para disfrutar del ocio videojueguil y la sala de las charlas. 

Las tiendas eran la ocasión perfecta para comprar cosas interesantes y ahorrarnos transporte y aranceles. Disfrutar de los sistemas era perfecto para ver funcionando y catar los sistemas mas rarunos de la familia Commodore, y las charlas, súper interesantes mientras batallamos con nuestras nociones de inglés. 

Podríamos añadir una 4ª cosa importante, y es el encuentro con los usuarios: hablar con la gente importante en la escena siempre es lo primero que llama la atención pero, como en cualquier feria que se precie, siempre encuentras o conoces gente con la que creas mas empatía o que ya has coincidido anteriormente. Alguno se acordaba del concierto en Hull en el 2019 y otros, bastante mas reciente, el de los Fastloaders en Camdem en el 2023. Lo mismo sucede con gente con la que alguna vez te has escrito o la que hemos apoyado en sus proyectos y con la que aprovechamos la ocasión para intercambiar opiniones y vivencias.

Las tiendas tenían muchas cosas interesantes que ofrecer. David Pleasence traía sus libros, mostrando el último, Dare to Dream, una visión imaginaria alternativa a la historia de Commodore. Justo delante suyo, AmigaKit, con material a la venta de Amiga y en donde presentaban y la gente recogía sus pedidos de los A600GS. Mikes VintageTech presentaba su libro y su A-PET, una suerte de versión actualizada del clásico de Commodore. A su lado, Digital Retro Bay, que ofrecían soportes, teclados y accesorios para la gama AMIGA de Commodore. Después teníamos a Retropassion, que comercializan todo tipo de accesorios para toda la gama de Commodore, dedicándose también a la restauración y reparación de estos ordenadores. A su lado, RetroEZ, mas orientados a la gama AMIGA y con todo lo necesario para ampliarlo y dejarlo a la última.

En la otra sala, mas y diferente; primero estaba Hammerton Retro con material de segunda mano,  revistas, ordenadores y variedad de hardware de diferentes sistemas. A su lado Fusion Retro Books, los organizadores, que inundaban la mesa con todos los libros, CD's y litografías que os podéis imaginar y que venden es su propia tienda junto a las Zzap. The Retro Relix nos mostraba sus modificaciones, como un PET actualizado con productos de TFW8B, una Compucase64D donde se integraba un C64C y 2 1451-II y un CDTV completo y precioso. Immortal Joysticks ofrecían lo propio con durabilidad asegurada y Design Droid, con Stoo Cambridge a la cabeza y reconocido grafista de la época amiguera, traía todo tipo de diseños reconocibles por su estilo e iba acompañado de Retrobitz, con las típicas tazas, camisetas y merchandising del estilo. Luego teníamos a Andrew Fischer que presentaba, vendía y entregaba a la gente que hizo la pre-compra su último libro C64 Nightmares que pronto podréis adquirir desde la página de Retro Fusion. Y no podía faltar Kenz con la tienda de Protovision, un sacacuartos si te gusta el software físico, con ediciones exclusivas para este evento y con algunos descatalogados imposibles de encontrar.

En la sala grande pudimos ver la mas amplia gama de ordenadores de Commodore que podríamos imaginar. Varios modelos del PET, decenas de C64 y VIC20, C16 y Plus 4, un Mega65, toda la gama Amiga incluyendo varios CDTV y más CD32. También se podían ver muchas modificaciones de estos ordenadores, con carcasas y LEDs de todos los colores. Fuera del elenco commodoriano, ordenadores de todos los tipos y marcas, Amiga en FPGA's y otros sistemas, muchas consolas, muchas mini y aún más máquinas arcade y réplicas de estas, con versiones mini y también pinballs de tamaño reducido, todo totalmente accesible y con cero colas para jugar/probar lo que fuese.

El gancho del evento era, sin duda, los invitados: Rob Hubbard, Barry Leitch, Jason Whitley, Mike Clark, David Jones, Andrew Braybrook, Steve Turner, Ian Wallington, Jeff Minter, Giles, Paul Docherty, Mike Dailly, Andy Davidson, David Pleasance, Colin Porch, Paul Hughes, Peter Clark, Jon Wells y estar en el propio recinto con todo este elenco en los pasillos y hablando con los usuarios era algo fantástico. La cercanía con todos ellos era fantástica y Jonatan aprovechó para hacer contactos y conseguir material para la segunda parte de su Commodore Odissey.

Respecto a las charlas, todas fantásticas aunque, por falta de tiempo nos perdimos las 2 primeras, la de David Jones y la de Graftgold. Sí que asistimos a la de Mike Dailly, diseñador del Lemmings y co-fundador de DMA, muy interesante y donde se repasó toda su historia en los videojuegos. Luego estuvieron Peter Clarke, Rob Hubbard, Jason Whitely, Mike Clarke y Barry Leitch en una suerte de preguntas y respuestas muy divertido, unido por la música en los videojuegos.

https://www.youtube.com/watch?v=05QSFnmZbYU

https://www.youtube.com/watch?v=uS41zKFKZPM

https://www.youtube.com/watch?v=5lK9n_EndCo

https://www.youtube.com/watch?v=430lDh_GAGg

Más tarde, ya en la sala principal y con todos los ordenadores desmantelados, vimos en primicia, una previa del documental Heart of Neon, con el director Paul Docherty y los protagonistas Jeff Minter y Giles allí para luego responder a las preguntas que les hacíamos. Luego se preparó la sala para que Jeff Minter hiciera de videojockey en la pantalla principal con 2 cortes de media hora mezclando música de Pink Floyd, Talking Heads, Prodigy y otros grupos con imágenes que el mismo iba generando y así clausurar el evento. Un cierre triunfal para una jornada irrepetible.

https://www.youtube.com/watch?v=YKI84lm9KuI

Zzap 64 es un evento especial, en el que todo es como crees pero que te supera en muchos aspectos. Está claro que hacer el viaje e ir hasta el pequeño pueblo donde se celebra requiere un esfuerzo de  tiempo y económico, pero que te compensa de forma enorme. Saber algo de inglés es imprescindible y estar metido un poco en la escena también, con unos mínimos para saber quien es quien y no perderse entre tanta gente. A partir de ahí, disfrutarlo es casi obligatorio por la amabilidad y simpatía de todos, con surtidores de cerveza en la misma sala ( pagando, claro), lo que era algo maravilloso y hablando con el personal no famoso, fácil en un ambiente tan distendido. ¿Volver? Por supuesto. La tercera edición, donde tendremos ya la primera piedra puesta, será mas fácil todo y coincidir con la cantidad de gente con la que hemos hablado lo hará, como mínimo, igual de especial y seguro que mas. Chris Wilkins comenta que quizás se pueda adelantar el evento, de hacerlo quizás de 2 días de duración, aún sin nada en concreto pero Jonatan y yo ya tenemos el calendario en mano para poner una X grande e ir el año que viene. Os apuntáis?