WiC64 - Mucho más que un módem, una interfaz de servicios online.

Llevamos una semana probando el WiC64 (Wireless Interface for Commodore 64), y ya estamos en condiciones de hacer una buena review de este nuevo hardware.

En realidad WiC64 no es un módem al uso, sino un interfaz WLAN que trabaja en modo paralelo a través del Userport.

Para esta review hemos utilizado el WiC64en un Commodore 64 real y en una Ultimate 64 con Userport Adapter sin soporte para 9VAC.

IMPORTANTE: WiC64 no implementa comandos AT como los estándar Hayes, Así que si estás buscando un módem para conectar con servicios como Neohabitat o QLR(Quantum Link Reloaded), esta no es tu opción. Sin embargo sí que puedes conectar con BBS convencionales a través de una aplicación específica.

Este proyecto nace en abril de 2020 en Forum64 y sale al mercado para toda la comunidad de Commodore 64 en enero de 2022. 

Sus autores son:

• Thomas "GMP" Müller 
• Sven Oliver "KiWi" Arke 
• Hardy "Lazy Jones" Ullendahl 
• Henning "YPS" Harperath 

A diferencia de los módems existentes, como el Zimmerman basado en ESP8266/ESP32, el WiC64 funciona en modo paralelo con 8 líneas de datos, 2 líneas de protocolo de enlace y una línea de control. Que acelera la transmisión de datos por un factor de 20.

El WiC64 puede cargar 202 bloques/50kb en 2,5 segundos desde Internet, a través de una conexión HTTP:// o TCP.

Le da al ordenador acceso completo a Internet, y las posibles aplicaciones son casi ilimitadas. Desde aplicaciones sencillas como sincronizar la hora con un servidor horario NTP a través de internet, cargar datos y programas desde servidores web o desde scripts PHP, hasta complejos sistemas de chat y mensajería, todo es posible.

El hardware y el software son de código abierto y se pueden ampliar según se desee.

Toda la información necesaria y las descargas se pueden encontrar en https://www.wic64.de/

Bien, una vez puestos en contexto, vamos a verlo a fondo, y descubrir qué maravillas puede hacer.

Recibimos este kit, tenemos que decir que tardó casi 2 semanas en llegar desde que hicimos el pedido en la página oficial Retro Store.

La carcasa de metacrilato es opcional, este es el kit básico.

El montaje es muy sencillo, sólo hay que soldar el conector, y ensamblar el LED y el módulo WIFI en su zócalo correspondiente.

Si no tienes soldador, o no quieres soldar, puedes pedir que te lo envíen totalmente ensamblado sin coste alguno.

Una vez ensamblado, lo conectamos al Userport del Commodore 64, y cargamos el "WiC64 Portal Launcher", un PRG que da acceso a configurar el dispositivo y a utilizar todos los servicios online.

Después de configurar la red Wifi seleccionando el SSID y escribiendo la contraseña, lo siguiente que hay que hacer es registrarse, un proceso muy sencillo que consiste en seleccionar un alias, una contraseña, y una cuenta de correo.

Todo el proceso es muy rápido e intuitivo, y se hace desde la opción "Setup and Config"

¡Ya tenemos acceso a todos los servicios online!

Hay que destacar que a día de hoy aún están trabajando en los servicios online, y la sección de "Multiplayer Games Lobby" está en desarrollo.

Cuando esté finalizada, podremos jugar a juegos multi-jugador online desde nuestro Commodore 64.

• ¿Os imagináis jugar al Barbarian online?
• A mí me parece cosa de brujería...

Lo que sí podemos hacer es jugar a juegos precargados y poner nuestro nombre en el Hall of Fame, si es que haces los suficientes méritos.

En la opción "Chat and Communication" podemos chatear o escribir mensajes en un muro.

En la opción "File Area" tenemos todas estas opciones.

Dentro de "APPS" tenemos algo muy interesante; una radio online.

Con detalles muy cuidados, como todos los elementos del proyecto.

Podemos elegir entre varias playlist predefinidas, o sencillamente escuchar los SIDs que se emiten en tiempo real.

Otra perla que ofrece son demos online, "Koala Show" es un desfile de 500 imágenes cargadas en tiempo real, ¡muy chulo!

La opción "Internet" no tiene desperdicio...

Lo más espectacular que he visto es ¡Google Maps en mi C64! 😵

Pero con Street View y todo... 😲

También podemos acceder a CSDB para descargar programas y ejecutarlos online, leer noticias, ver los últimos comentarios o hacer búsquedas.

También tiene la opción de conectar con BBSs.

Hay una lista precargada de BBSs, pero podemos añadir nuevas BBSs.

Es importante destacar, que los programas convencionales para conectar con BBSs como Striketerm o CCGMS no reconocen WiC64 como un módem, con lo cual no podrás usarlos. Ídem de los servicios como Neohabitat o QLR (Quantum Link Reloaded) como ya hemos comentado anteriormente.

Bueno pues en definitiva, es un dispositivo realmente sorprendente.

A nosotros nos ha recordado mucho a QLR (Quantum Link Reloaded), la primera plataforma de servicios online de la historia, que vio la luz en el año 1985 en Estados Unidos.

Sólo nos queda dar la enhorabuena a los autores y animarles a que sigan desarrollando este proyecto, que sinceramente nos ha dejado con la "boca abierta".

Esperamos haber hecho una buena review del WiC64, y haber despejado todas tus dudas, si no es así déjanos un comentario e intentaremos resolverla lo antes posible.

BONUS: Si tienes una Ultimate 64, pero tu Userport Adapter no tiene soporte para 9VAC, puedes hacer 2 cosas:

• 1. Conectar un cable USB a la U64 y darle corriente a través del Micro USB integrado.
• 2. Hacer este mod que nos envió Sven Arke (uno de los desarrolladores), que consiste en cortar una pista, y puentear con un cable.